Ričardas Malinauskas
Druskininkų savivaldybės meras

2000-aisiais Leipalingio miestelis tapo Druskininkų savivaldybės dalimi. Prabėgus 15-ai metų, galima pastebėti ženklius teigiamus pokyčius miestelio infrastruktūroje bei kultūriniame gyvenime.

Bene svarbiausias Leipalingyje esantis pastatas – nuo XVI a. žinomas dvaras. Jame buvo filmuota pagal Sauliaus Šaltenio apysaką sukurto filmo „Riešutų duona“ epizodai, daugelis leipalingiečių lankė dvare veikusią mokyklą. Dvaras – vienas iš svarbiausių visos Dzūkijos architektūrinių ir istorinių vertybių – ilgus metus buvo apleistas. Įvertinus šio objekto svarbą ir reikšmę, buvo pradėti dvaro rekonstrukcijos darbai. Jau šiandien leipalingiečiai ir miestelio svečiai gali įvertinti iš naujo atgimusį svarbiausią miestelio objektą, o visai netrukus atnaujintose patalpose įsikurs bendruomenės centras, seniūnija, biblioteka ir Algirdo Volungevičiaus vardo kraštotyros muziejus.

Dar vienas itin  reikšmingas objektas – aikštė šalia bažnyčios. Ilgą laiką apleista aikštė praėjusių metų vasarą buvo rekonstruojama, klojamos naujos trinkelės, nutiesta nauja kelio danga. Planuojama, kad ši aikštė taps susibūrimo centru – šiltuoju metų laiku čia bus organizuojami renginiai ir šventės, savaitgaliais veiks kadaise Leipalingyje buvęs labai populiarus ūkininkų turgus.

Dar vienas svarbus miestelio pastatas – mokykla. 2013-aisias Leipalingio mokykla minėjo 90-ies metų jubiliejų. Tai seniausia Druskininkų savivaldybės ugdymo įstaiga. Prieš dešimt metų, 2004-aisiais, buvo baigti šios mokyklos renovacijos darbai, o nuo 2010 m. mokyklos pastate veikia ir  ikimokyklinio ugdymo skyrius „Liepaitė“, mažųjų leipalingiečių ugdymui sukurta patogi erdvė.

Senosios vaikų darželio patalpos, esančios miestelio centre, nėra apleistos. Melioratorių g. 6 esantis pastatas atnaujintas, jame įkurti Savarankiško gyvenimo namai bei įrengti socialiniai būstai, juose šiais metais jau apsigyvenimo pirmieji naujakuriai.

Leipalingyje sutvarkytos gatvės, nutiesti nauji šaligatviai, pradėta daugiabučių namų modernizacija. Į Leipalingį kursuoja nauji ir šilti „Kautros“ autobusai, o nuo šių metų mėnesinis nuolatinis bilietas, pirktas Leipalingyje, galioja ir Druskininkuose.

Leipalingyje gyvenantys sporto entuziastai džiaugiasi įrengta tinklinio aikštele, o pavasarį, atšilus orams, bus įrengti lauko treniruokliai.

Visai neseniai Leipalingyje pastatytas mažosios architektūros objektas – Juozo Kavaliausko nukaldinta beveik 3 metrų aukščio „Liepa“. Miestelį puošia ir mokyklos mokinių sukurti darbai. Viešosios erdvės kasmet gražėja.

Vis aktyvesnis tampa ir leipalingiečių kultūrinis gyvenimas – švenčiamos tradicinės Oninių ir Joninių šventės, Rudens gėrybių šventė, padėkos vakaras, vyksta valstybinių švenčių minėjimai – Leipalingyje gyvenantys žmonės išlaiko senąsias ir kuria naujas savo krašto tradicijas.

Leipalingio miestelis – neatsiejama Druskininkų dalis. Kompleksiška kaita palietė ne tik patį kurortą, bet ir jo kaimiškąsias vietoves, tad čia gyvenančių žmonių gyvenimas keičiasi į gerąją pusę.

Leipalingio miestelis anksčiau:

Leipalingio miestelis šiandien:

 Druskininkų savivaldybės, Leipalingio seniūnijos ir Antano Ruginio archyvo nuotraukos.